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Récits de terrain : Un safari en famille en Afrique

Le récit personnel d'un safari familial en Afrique, à travers le Botswana, le Zimbabwe et la Zambie, et comment dix jours dans la brousse se sont transformés en bien plus que de simples vacances.
Emblème de Ker Downey pour l'Afrique

Écrit par

Ker & Downey® Afrique

Dix jours, trois pays et l'espace pour simplement être ensemble

Récemment, Sarah Morris, directrice générale de la clientèle privée chez Ker & Downey® Africa, a voyagé au Botswana, au Zimbabwe et en Zambie avec son fils à l'approche de son vingt-et-unième anniversaire. Voici leur récit.

J'ai passé la majeure partie de ma vie adulte en Afrique. Je connais les routes, les pistes d'atterrissage, le silence qui règne dans les camps avant l'aube. Je connais les tonalités exactes utilisées par les guides à la radio lorsqu'un animal exceptionnel est aperçu. Je sais combien de personnes arrivent, persuadées de venir observer la faune sauvage, pour finalement repartir en parlant de quelque chose de bien plus difficile à expliquer.

J'ai aussi passé des années à aider des voyageurs à organiser des safaris à travers le continent. Assez longtemps pour reconnaître le moment où l'Afrique cesse d'être un simple paysage et devient une expérience viscérale.

Mais ce safari en famille était différent.

Mon fils va bientôt avoir vingt et un ans. Mon enfant unique. Pendant dix jours, nous étions juste tous les deux à parcourir le Botswana, le Zimbabwe et la Zambie, sans autre obligation ni autre chose à laquelle penser, si ce n'est le plaisir de vivre cette expérience.

Pas la version professionnelle. La vraie.

Botswana – Là où tout a ralenti

Nous avons commencé notre voyage dans le delta de l'Okavango, au camp de Kiri, un camp d'une beauté paisible niché au cœur de l'un des écosystèmes les plus extraordinaires de la planète.

Sans exagération. Sans superflu. Toiles, bois, plaines inondables et éléphants traversant le camp comme si les humains étaient à peine présents.

Camp Kiri
Crédit photo : Kiri Camp

Nous voyagions en avril, en pleine saison verte après des pluies exceptionnellement abondantes, et pour être honnête, j'étais un peu nerveuse à l'idée d'observer les animaux. Je connais suffisamment l'Afrique pour savoir que la nature ne se plie pas à nos exigences.

Nous avons donc décidé, presque en plaisantant au départ, que ce voyage serait consacré à l'observation des oiseaux. Nous étions désormais des ornithologues amateurs. Et contre toute attente, cela a tout changé.

L'observation des oiseaux vous invite à ralentir le rythme de la plus belle des manières. Soudain, vous remarquez du mouvement partout. Des guêpiers sur les branches. Des pygargues vocifères dans le ciel. De minuscules touches de couleur dans les roseaux que vous auriez autrement ignorés en voiture. Lors d'un safari en famille comme celui-ci, l'important n'est plus tant de courir après les oiseaux que d'observer attentivement ce qui vous entoure.

Et puis les chiens sauvages sont apparus.

Chiens sauvages du camp Kiri
Crédit photo : Kiri Camp Wild Dogs

J'ai participé à d'innombrables safaris. J'ai vu des lions, des léopards, des éléphants, des buffles, des rhinocéros. Mais les lycaons sont différents. Ils incarnent la grande incertitude de l'Afrique. Nomades, insatiables, ils vivent selon leur propre rythme.

Nous les avons suivis pendant plus d'une heure à travers les eaux de crue et les hautes herbes, tandis qu'ils empruntaient la route comme un chemin surélevé au cœur du delta. À un moment donné, ils ont tenté de chasser, une scène que notre guide a admis plus tard que nous avions probablement eu de la chance de ne pas observer de trop près.

Et puis, le guépard est apparu. Dans le delta. Là où on ne s'attend généralement pas à en trouver. Nous étions déjà embourbés dans les eaux de crue, l'herbe atteignant le capot de la voiture, quand soudain, quelque chose a bougé dans le fourré devant nous. Un éclair doré à travers des herbes incroyablement hautes. C'était lui.

Des moments comme celui-ci sont impossibles à reproduire. C'est en partie pour cela qu'ils restent gravés dans la mémoire.

Zimbabwe – Les chutes Victoria et le Zambèze

Du Botswana, nous sommes arrivés à Victoria Falls, où nous avons séjourné à l'hôtel Matetsi Victoria Falls, sur les rives du Zambèze. Le changement d'atmosphère a été immédiat.

Si le Botswana avait un côté brut et authentique, Matetsi, lui, était une expérience sensorielle. Du bon vin. Des bougies. Une vue sur le fleuve qui semblait presque irréelle sous la lumière de fin d'après-midi. Un dîner au boma, bercé par la musique du marimba qui flottait dans le camp, tandis que des éléphants se déplaçaient invisiblement au-delà des flammes.

Il y a quelque chose dans un safari en famille qui change la donne.

Piscine de nage Matetsi Victoria Falls
Crédit photo : Matetsi Victoria Falls Lap Pool

À la maison, la vie nous interrompt sans cesse. Le téléphone sonne. On quitte une pièce en plein milieu d'une phrase. Il y a toujours quelque chose d'autre qui réclame notre attention. Mais dans la brousse, surtout la nuit, tout ralentit suffisamment pour que de vraies conversations puissent avoir lieu.

Nous avons parlé de son avenir. De ses craintes. Des miennes. Des choses qui n'auraient probablement jamais été abordées lors d'un dîner à la maison.

Et puis il y avait les éléphants. À Matetsi, ils déambulent librement et régulièrement dans le camp. Non pas pour attirer le regard, mais parce que c'est encore leur territoire. On apprend vite à s'arrêter un instant avant de regagner sa chambre. À être attentif. À partager l'espace autrement.

Éléphants des chutes Victoria de Matetsi
Crédit photo : Matetsi Éléphants des chutes Victoria

Voir mon fils vivre tout cela avec un enthousiasme si authentique était un privilège en soi.

Chutes Victoria – Quand quelque chose est vraiment à la hauteur de sa réputation

Je travaille dans le secteur du tourisme. Je sais combien les expressions comme « à faire absolument » et « merveille naturelle » sont galvaudées. Mais les chutes Victoria méritent amplement tous les superlatifs qu'on leur attribue.

Nous avons visité Devil's Pool et nagé au bord même des chutes pendant l'une des saisons de crue les plus impressionnantes de mémoire récente. D'habitude, les gens viennent pour prendre la fameuse photo avec une coupe de champagne, l'air de rien, au bord de l'eau.

Piscine des Diables

Cela ne s'est pas passé comme ça pour moi. Je m'accrochais aux rochers avec une détermination absolue tandis que l'eau grondait avec une force que je n'avais jamais vraiment comprise auparavant. C'était à la fois exaltant et légèrement terrifiant.

Et absolument inoubliable.

Zambie – Là où la brousse a retrouvé sa nature sauvage

Chongwe n'a rien de sophistiqué comme certains camps de luxe. Et c'est précisément ce qui fait son charme. Des hippopotames traversaient le camp la nuit. Des grenouilles s'aventuraient dans la salle de bain. La fumée du feu persistait longtemps après le dîner. Le chef nous rejoignait presque tous les soirs, parlant avec passion de cuisine tandis que nous étions assis sous les étoiles, bercés par le murmure de la rivière.

Mon fils a adoré chaque seconde.

Il se passe quelque chose de particulier quand la vie redevient simple. Quand vos journées sont rythmées par le lever du soleil, le café, les berges de la rivière et l'envie de savoir si les hippopotames sont plus proches ce soir qu'hier. Vous cessez alors de vivre votre vie habituelle pendant un temps.

Nous avons pêché. Je n'ai absolument rien attrapé. Il a attrapé un poisson-tigre, et je reste persuadé qu'il a triché un peu.

Et pourtant, dans cette simplicité apparente, tout semblait plus facile.

Fin à Dulini

Notre dernière étape fut Dulini.

Nous sommes arrivés après une longue traversée en bateau sur le Zambèze, croisant des aigles pêcheurs, des groupes d'hippopotames et une eau qui prenait une teinte ambrée sous la lumière de fin d'après-midi. Le Dulini parvenait à offrir à la fois un luxe raffiné et une immersion totale dans la brousse environnante.

La nourriture était extraordinaire. Vraiment parmi les meilleures que j'aie mangées durant tout mon voyage à travers trois pays. Et malgré le mois d'avril, avec une végétation dense et des conditions d'observation de la faune difficiles, les animaux aperçus ont été exceptionnels.

Léopard. Chiens sauvages. Lion. Civette. Même une proie de lion.

Crédit photo : Dulini

Mais étrangement, à ce moment-là, la faune sauvage semblait presque secondaire. Et c'est peut-être ce qui rend un safari en famille si puissant. Dix jours de levers de soleil partagés. De silence partagé. De conversations partagées. Dix jours où l'esprit est ailleurs.

J'aimerais que davantage de personnes prennent conscience de sa valeur.

Ce qu'un safari en famille en Afrique vous apporte vraiment

J'ai toujours cru au pouvoir des voyages. J'ai toujours cru que l'Afrique change les gens.
Mais ce voyage m'a rappelé qu'un safari réussi, avec la bonne personne, au bon moment de la vie, devient bien plus qu'un simple voyage. Il devient un chapitre de ma vie auquel je repenserai des années plus tard.

Mon fils entre dans l'âge adulte. Sa vie va progressivement s'épanouir, comme il se doit. Mais pendant dix jours, nous avons vécu pleinement cette expérience ensemble, sans distraction, sans précipitation, et avec plus de rires que je ne l'aurais imaginé. Je le referais sans hésiter.

Et c'est peut-être là l'essence même des safaris en famille en Afrique. Pas seulement la faune, les camps ou les destinations elles-mêmes, aussi extraordinaires soient-elles. C'est l'espace que l'Afrique offre aux familles pour se reconnecter véritablement.

Chez Ker & Downey® Africa, nous organisons chaque jour des safaris familiaux comme celui-ci. Mais en vivre un soi-même permet de se rendre compte que le vrai luxe est souvent bien plus simple qu'on ne le pense.

Du temps. De l'espace. Et la personne que vous aimez assise à vos côtés tandis que le soleil disparaît derrière le buisson.

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